Thông thường, trong suốt quá trình tiêu hóa, các chất dinh dưỡng từ thức ăn được hấp thu bởi ruột non, đưa vào máu và đến các mô, cơ và các cơ quan để hỗ trợ thực hiện các chức năng duy trì sự sống, xây dựng và phát triển cơ thể. Tuy nhiên ở một số người, cho dù có chế độ ăn uống đầy đủ như thế nào thì cơ thể vẫn bị thiếu hụt dinh dưỡng, gây ảnh hưởng đến sức khỏe.